八万罪人

程刚是搞戏剧出身的。那个年代搞戏剧的人，往往想通过戏剧向群众宣扬一些什么的。因此，搞戏剧的人一般都是很有热诚和对社会有强烈的参与意识的人。程刚改行拍电影后，涉猎的电影类型很多，但他最拿手的还是“社会问题片”。程刚的“社会问题片”都是有事实依据的，但剧情会略为夸张，以增加其可看性和娱乐性。《八万罪人》的故事是根据1953年到1955年的香港监狱情况构思的。1953年到1955年这段时间被香港警方成为最黑暗的时期。这个时期的香港监狱人满为患，而监狱又是暴力事件的高发地带。该片对监狱暴力的种种描述，对后来的监狱电影如林岭东的“监狱风云”系列、“黑狱断肠歌”系列等都有很重要的影响。程刚之前香港有没有监狱电影我没有考证过，但该片是我看过的香港监狱电影中拍摄时间最早的一部。程刚作为导演，名头好像比不上他的儿子程小东，但程刚在电影上多次扮演了开拓者的角色。程刚导演的《香港奇案》（其中一段）引领香港电影的“奇案”风潮；而他导演的《赌王大骗局》奠定了香港赌片的基本模式；这部《八万罪人》同样堪称香港监狱电影的先驱。

程刚的写实风格对麦当雄等人也有很深的影响，老麦的《三狼绑架案》就是程刚的《天网》的重拍版。